La vigne vierge fait partie de la famille botanique des Vitacées comme les vignes de table (vitis vinifera). La variété ‘Muralis’ appartient au genre parthenocissus, de l’espèce quinquefolia. Cette espèce est l’une des plus présentes au jardin avec la vigne vierge parthenocissus tricuspidata.
La vigne vierge parthenocissus quinquefolia est originaire d’Amérique de Nord, ses feuilles ont la particularité d’avoir cinq lobes ou pointes, à la différence de la parthenocissus tricuspidata qui est appelée vigne vierge à trois pointes.
La parthenocissus quinquefolia est surnommée la vigne vierge vraie, la vigne vierge de Virginie ou la vigne vierge à cinq folioles. Elle est appréciée pour la beauté de son feuillage. Au printemps, les plus jeunes feuilles sont d’un vert éclatant, puis elles se colorent d’un vert moyen durant l’été. En automne, elles se teintent progressivement d’un rouge cramoisi.
En été, la vigne vierge fleurit discrètement. Ses petites fleurs minuscules sont mellifères. Sa floraison est attractive pour les abeilles, et les insectes pollinisateurs. Elle laisse place à une fructification décorative, non comestible. La vigne vierge produit de petites baies noir bleuté ou pourpre foncé. Ses fruits sont toxiques, sauf pour les oiseaux.
La Vigne vierge quinquefolia var murorum est particulièrement robuste. Sa croissance rapide lui vaut la réputation d’être envahissante. Bien qu’elle se développe jusqu’à plus de 6 mètres de hauteur, une taille sévère chaque année suffit à contrôler son expansion. Elle se plaît sous toutes les expositions, idéalement sur une façade ou un arbre.
